Kan sjefen min endre arbeidstiden min så plutselig uten å spørre meg først?

Spørsmål:

Jeg jobber i en butikk og har hatt faste arbeidstider i to år. I går fikk jeg beskjed om at fra neste uke må jeg jobbe kveldsvakter istedenfor dagvakter. Kan sjefen min endre arbeidstiden min så plutselig uten å spørre meg først?

Svar:

Takk for et viktig spørsmål som berører mange arbeidstakere. Innledningsvis vil vi understreke at arbeidsgiver ikke kan endre arbeidstiden din uten varsel. I de tilfeller der en arbeidsgiver ensidig og lovlig kan endre arbeidstiden, må det alltid gis rimelig varsel, slik at arbeidstaker kan områ seg og komme med innspill før en eventuell endring trer i kraft.

Som hovedregel kan ikke arbeidsgiver endre arbeidstiden ensidig. Arbeidstiden er vanligvis kontraktsfestet i ansettelsesavtalen, fordi det er et vilkår som er av vesentlig betydning for arbeidsforholdet. Endring av arbeidstid er i utgangspunktet en vesentlig endring i dine arbeidsvilkår og krever derfor både en saklig begrunnelse og en god prosess.

Om arbeidsgiver ensidig kan endre arbeidstiden avhenger likevel av en konkret vurdering av hvor langt arbeidsgivers styringsrett rekker. Det er mange faktorer som spiller inn når man skal vurdere rekkevidden av styringsretten. 

I en sak fra Høyesterett, som gjaldt endring av arbeidstiden, var det viktig for de ansatte å jobbe kveldstid på grunn av studiesituasjonen. Dette hadde de også presisert overfor arbeidsgiveren tidligere. At det var en konkret grunn til ønsket om å kun jobbe kveld og at dette var skrevet i arbeidskontrakten, gjorde at arbeidsgiver ikke ensidig gjennom styringsretten kunne endre arbeidstiden.

En endring fra dag- til kveldsvakter er en vesentlig endring. Dette er også en endring som er så vesentlig at det sannsynligvis krever en endringsoppsigelse. En endringsoppsigelse innebærer at ansettelsesforholdet formelt avsluttes, samtidig som arbeidsgiver umiddelbart tilbyr en ny ansettelse med vesentlige endrede betingelser. Både prosessen og de materielle kravene for en endringsoppsigelse er tilsvarende en alminnelig oppsigelse. Det må dermed foreligge en saklig grunn for å endre arbeidstiden. Dette kan for eksempel være endrede driftsforhold eller omorganisering. I tillegg må arbeidsgiver drøfte endringsoppsigelsen med deg før en beslutning tas. Ved vesentlige endringer i arbeidstidsordningen kan arbeidsgiver også ha en plikt til å drøfte dette med tillitsvalgte eller arbeidstakernes representanter.

Ideelt sett bør endring av arbeidstid skje gjennom en avtale mellom deg og arbeidsgiver. Dette sikrer at begge parters interesser blir ivaretatt. Dette forutsetter imidlertid at dere kommer til enighet, noe som ikke alltid er enkelt å oppnå. I så fall blir spørsmålet om arbeidsgiver ensidig kan endre arbeidstiden din.

Vårt råd til deg er å be om et møte med din arbeidsgiver for å diskutere situasjonen.

Besvart av: Advokatfullmektig Margrete Fivelstad, advokatfullmektig Marius Bohinen Kvernmo og advokat Ole André Oftebro.