Har ansatte krav på sykepenger som skyldes en arbeidskonflikt?

Spørsmål: En av mellomlederne i vår virksomhet har etter lengre tids arbeidskonflikt sykemeldt seg. Arbeidsgiverperioden er nå utløpt, og NAV dekker derfor opp mot 6 G av hans vanlige inntekt. Virksomheten har imidlertid en ordning hvoretter vi dekker opp for mellomlegget mellom 6 G og full lønn, samtidig som vi forskutterer selve sykepengene. Vi har nå grunn til å tro at sykefraværet til arbeidstakeren skyldes selve arbeidskonflikten, og at han derfor ikke har krav på verken forskutterte sykepenger opp til 6 G eller dekket det overskytende mellomlegget. Kan vi stoppe utbetalingene?

HR-rådgiver

Svar: I en slik situasjon som den dere beskriver, er det viktig å skille mellom retten på sykepenger fra NAV og virksomhetens interne forskutterings- og mellomleggsordninger. Vilkårene for å få sykepenger følger av folketrygdloven. Grunnvilkåret er at arbeidstakeren er rammet av en selvstendig sykdom. Dersom den nedsatte arbeidsevnen i stedet følger av konflikt på arbeidsplassen, har ikke den ansatte krav på sykepenger fra NAV. Dette er imidlertid ikke en vurdering som arbeidsgiver selv kan gjøre. Dersom dere er i tvil om vilkårene etter folketrygdloven er oppfylt, må dere derfor ta kontakt med NAV og be om en fornyet vurdering. Når det på den annen side gjelder forskutteringen og utbetaling av mellomlegg, er dette en rettighet som ikke følger av loven, men eventuelt av arbeidsavtale eller internreglement. Betydningen av denne forskjellen ligger i at rettigheter etter arbeidsavtalen ikke kan endres mot protest fra arbeidstakeren, mens det motsatte er tilfellet for rettigheter som følger av internreglement – såkalte frynsegoder. Hvilke vilkår som skal gjelde for å få rett på forskuttering og mellomlegg, må fastsettes av arbeidsgiver selv. Merk imidlertid at slike vilkår – selv om de kan være strengere enn folketrygdlovens vilkår – ikke kan være usaklige eller urimelig forskjellsbehandlende, eller for øvrig praktiseres vilkårlig.