Ugyldighet i oppsigelsessaker

Spørsmål: Jeg har en god bekjent som nylig var involvert i en oppsigelsessak. Vedkommende fikk en oppsigelse for noe angivelig kritikkverdig han skal ha gjort. Han forfulgte saken med å reise oppsigelsessak, men fratrådte arbeidsforholdet underveis. Nå har han nylig fått medhold i at oppsigelsen var ugyldig, i en dom fra den lokale tingretten som behandlet saken. Når han nå henvender seg til bedriften for å gjenoppta arbeidsforholdet, får han beskjed om at han har fratrådt, så det er helt uaktuelt. Bedriften har for øvrig også valgt å anke saken. Innebærer ikke dom for ugyldighet at han skal ha tilbake jobben?

Undrende venn

Svar: Jo, det betyr det utvilsomt. Men gjennomføringen av ugyldigheten forutsetter at dommen blir rettskraftig. Det er mulig at den påankede tingrettsdommen kan brukes til å tvinge igjennom en midlertidig avgjørelse på at arbeidstager kan gjeninntre i arbeidsforholdet. Spørsmålet om å få oppsigelsen kjent ugyldig var nytt da den første arbeidsmiljøloven kom i 1977 – ikrafttrådt fra årsskiftet 1977/1978. I den gamle arbeidervernloven av 1956 var ikke dette en problemstilling – var oppsigelsen usaklig kunne man få erstatning. Det nye ble at hvis oppsigelsen var dømt som usaklig av domstolen, skulle den også gi dom for ugyldighet – dvs. at arbeidsforholdet fortsatte som om oppsigelsen ikke hadde funnet sted. I tillegg fikk man da erstatning for det lønnstap man eventuelt hadde lidt pluss ikke-økonomisk erstatning, hvis arbeidsgiver hadde gått hensynsløst frem. For å sikre denne retten til å få reelt dom for ugyldighet, fastsatte også arbeidsmiljøloven fra 1977 at man hadde rett til å fortsette i stillingen under en tvist. Denne retten er jo viktig for på opprettholde en løpende inntekt, men minst like viktig er det altså at den er ment å sikre adgang til reelt å få dom for ugyldighet.