Slik kan du hjelpe ensomme medarbeidere

At noen føler seg ensomme på jobben, er kanskje ikke det vi snakker mest om. Men – ensomhet burde være et like viktig tema for mellomledere, finansdirektører og toppsjefer som det er for psykologer. Det mener Shawn Achor – forfatter av flere bøker om lykke, innovatør Gabriella Rosen Kellermann, adferdsforsker Andrew Reece og Alexi Robichaux, sjef i konsulentselskapet BetterUp.

De fire har skrevet en artikkel hos Harvard Business Review som er gjengitt på hjemmesidene til Society for Human Resource Management, SHRM. Her konstaterer de at ensomhet i tillegg til å påvirke den enkeltes psykiske helse og velvære negativt, virker inn på arbeidssituasjonen: Ensomme medarbeidere gjør oftere en dårligere jobb enn andre, de har en tendens til å slutte i jobben oftere enn andre og de opplever lavere jobbtilfredshet.

Del meningen med jobben med andre

I store organisasjoner er det nære kolleger og de nærmeste lederne som er i best posisjon til å identifisere medarbeidere som lider av ensomhet, konkluderer artikkelforfatterne.

Men hva kan ledere og kolleger gjøre for å støtte en medarbeider som er ensom?

Funn fra en undersøkelse de fire artikkelforfatterne har gjort med bakgrunn i data BetterUp har skaffet til veie, peker i retning av at det viktigste en leder kan gjøre for å motvirke ensomhet, er å skape muligheter for at medarbeiderne kan bygge opp en følelse av at jobben de gjør har en større mening og at de deler denne meningen med kolleger.

• LES OGSÅ:Dårlig ledelse fører til mistrivsel og jobbskifte

Ledere må forstå

Artikkelforfatternes råd til ledere, er at ledere må forsøke å forstå hva det er som gjør arbeidet meningsfullt for de enkelte medarbeiderne. Deretter bør lederne koble dette sammen med det som er meningsfullt for dem selv. Målet er å få frem, og legge vekt på, en felles forståelse av mening.

Et annet tips er at lederen legger vekt på kollektiv fremgang, og ser fremgangen i lys av bedriftens overordnede mening eller misjon. Kollektive seire er en mulighet til å feire hele teamet, noe som igjen kan forsterke sosialt samhold. Hele gruppa kan dele følelsen av gjennomføring, uten at noen settes utenfor.

• LES OGSÅ: Føler du deg ensom som leder i kriser?

Gjorde en dårligere jobb

I argumentasjonen sin viser de fire artikkelforfatterne blant annet til en studie fra Hakan Ozelik, California Sacramento University, og Sigal Barsade, Wharton School of Business. De gjorde en studie blant 672 medarbeidere og deres 114 ledere. Resultatene viste at jo mer ensomme medarbeiderne var, jo dårligere løste de oppgavene sine. Ensomhet gikk også utover måten de fylte rollen sin i teamet på og svekket deres relasjonelle ytelse.

Konsulentselskapet til artikkelforfatter Alexi Robichaux, BetterUp, har for egen del samlet inn data om ensomhet på arbeidsplassen blant 1624 amerikanske medarbeidere. De fant samme typer effekter av ensomhet som er blitt observert i andre studier: De ensomme medarbeiderne rapporterte om lavere jobbtilfredshet, færre forfremmelser og hyppigere jobbskifter.

• LES OGSÅ:Digital einsemd

Økt risiko for single og barnløse

Konsulentene fant i den amerikanske undersøkelsen at privatlivet påvirket følelsen av ensomhet. Jo flere mennesker folk har rundt seg på privaten, jo lettere var det å holde ensomhet på avstand.

Single, separerte og skilte løp ifølge denne undersøkelsen en større risiko for å oppleve ensomhet enn de som var i et forhold. Barnløse rapporterte om høyere ensomhetsnivå enn foreldre, og ateister og agnostikere var mer ensomme enn de som var medlemmer i religiøse menigheter.

Konsulentene fant også at ansatte med høyere utdanning rapporterte om høyere ensomhetsnivå og mindre arbeidsplassstøtte enn de med lavere utdannelse.