75 år siden 9. april 1945: Den standhaftige oberst

Klokken 04.21 natt til 9. april ble det skutt to skudd fra Oscarsborg mot det første fartøyet som dukket opp i tåkedisen lenger ute i Oslofjorden. Det var en av den tyske marines stoltheter, krysseren Blücher, som hadde blitt truffet. Litt over to timer senere, klokken 06.20 sank det brennende skipet, etter at et ammunisjonsmagasin hadde eksplodert. I et inferno av flammer og lidelser omkom ca. 400 tyske offiserer, soldater og besetningsmedlemmer.

Oberst Eriksens beslutning om å åpne ild denne dramatiske aprildagen forsinket invasjonen med 30 timer, og var helt avgjørende for det historiske utfallet av krigens gang i Norge. Senkningen av Blücher, som fraktet flere nøkkelpersoner og materiell i den tyske okkupasjonsledelsen, gjorde at Kongen, Regjeringen og Stortinget fikk tid til å flykte og kunne etablere sin eksilregjering i London, etter at en snarrådig stortingspresident C.J. Hambro på morgenkvisten hadde rekvirert et spesialtog fra Østbanen som brakte dem til Hamar. Herfra kunne Kongehuset og regjeringen fortsette flukten til England, etter at de ble evakuert med den engelske krysseren Devonshire fra Tromsø i begynnelsen av juni. Slik begynte fem krevende år i eksil.

Markering av Oscarsborg festning 100 års jubileum i 1953. Kong Haakon hilser på oberst Birger Eriksen som var festningens kommandant 9. april 1940. (Foto: NTB-Scanpix)