– Situasjon er viktigere enn karakter

Hva forklarer våre handlinger? Er det disposisjonelle trekk, det vil si personlige trekk som karakter og verdier? Eller er det situasjonelle trekk; det som måtte prege den situasjonen vi befinner oss i der og da?

Dette er en gammel diskusjon. Troen på stabile karaktertrekk og holdninger hos mennesker går helt tilbake til Aristoteles tid, poengterer filosof og forfatter Einar Øverenget.

– Det viser seg imidlertid at vi ofte handler på tvers av karakter. Dette er ganske godt dokumentert, blant annet innen sosialpsykologien. Situasjonen viser seg å være mer utslagsgivende når vi tar beslutninger enn disposisjonen, det vil si karakteren vår. Når vi tar beslutninger viser det seg at vi er tilbøyelige til å velge enten det samme som vi alltid har gjort eller det samme som folk rundt oss gjør.