Magne Lerø: Misbruk av tilsynsmakten mot trossamfunn

Statsforvalteren i Østfold, Buskerud, Oslo og Akershus nektet å registrere Jehovas Vitner som trossamfunn, og dermed mistet de retten til å motta støtte på lik linje med andre tros- og livssynssamfunn. Begrunnelsen var at Jehovas Vitner har en bestemmelse om at medlemmer kan ekskluderes og at det forventes at medlemmene bryter kontakten med dem som blir ekskludert.

Jehovas Vitner tapte i tingretten, men vant fram i lagmannsretten. Selv om trossamfunnets ekskluderingspraksis kan oppleves krenkende og belastende, særlig for unge, la retten størst vekt på religionsfriheten. Staten skal ikke regulere hvordan et trossamfunn oppfatter og praktisere sine læresetninger med mindre de påviselig bryter med norsk lov.