Regjeringen gir ekstra milliard til kommunene

Vanligvis kommer slike bevilgninger med statsbudsjettet i september eller fremleggelsen av revidert budsjett i mai. Men på grunn av større skatteinntekter velger regjeringen å legge fram ekstrabevilgningen for Stortinget 19. november, skriver Aftenposten.

– Dette muliggjør en økt satsing på eldreomsorg. Denne regjeringen har hatt en massiv satsing på pleie og omsorg. Nå trapper vi ytterligere opp, sier statsminister Jens Stoltenberg (Ap).

Sykehjem og omsorg

Helse- og omsorgsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) sier at kommunene selv bestemmer over bruken av den ekstra milliarden.

– Disse pengene vil uansett gi et økt handlingsrom som kan bidra til en bedre eldreomsorg. Dessuten øker vi investeringstilskuddene til sykehjemsplasser og omsorgsboliger, slik at det bør være betydelig lettere for kommunene å bygge ut flere plasser, sier Strøm-Erichsen til NTB.

Tilskuddene øker fra dagens 660.000 kroner til 890.000 kroner for sykehjemsplasser og fra 440.000 kroner til 670.000 kroner for omsorgsboliger.

– Det er en økning fra 30 prosent til 40 prosent for sykehjemsplasser, og altså et betydelig løft. Dessuten får de nye satsene tilbakevirkende kraft fra 2008, så disse pengene gjelder både bakover og fremover i tid. Jeg tror og håper at dette vil påvirke byggetakten, sier helse- og omsorgsministeren.

Fond og gjeld

Kommunal- og regionalminister Liv Signe Navarsete (Sp) er opptatt av at den ekstra milliarden i frie midler ikke blir tatt fra kommunene selv om de ikke skulle greie å bruke den opp innenfor 2010-budsjettet. Kommunene kan bruke pengene i budsjettet for neste år hvis de vil.

– Kommunene kan sette midlene i fond eller betale gjeld, slik at de får økt handlingsrom fremover, sier hun.

KS gleder seg

Kommunenes interesseorganisasjon KS sier at både den ekstra milliarden og de økte investeringstilskuddene er viktige tiltak for å få bygget flere plasser til eldre.

– Dette er i tråd med rådene KS har gitt til regjeringen. Dette bør medvirke positivt til at flere byggeprosjekter settes i gang, sier KS-leder Halvdan Skard.

Samtidig er norske kommuner stadig mer tynget av gjeld. Statistisk sentralbyrå forteller at kommunenes netto lånegjeld har økt fra 17.055 kroner per innbygger i 2003 til 29.649 kroner per innbygger i fjor. De siste fem årene har investeringene økt med 50 prosent.

Skard sier at skal den ekstra milliarden brukes til å styrke tilbudene, slik statsministeren tar til orde for, så må pengene gjøres om fra engangsbevilgning til permanente penger.

Blandet mottatt

KrF-leder Dagfinn Høybråten sier til Aftenposten at de ekstra pengene fra regjeringen er viktige for å få gjennomført en verdig eldreomsorg. Han ser satsingen som en seier for partiets kamp for eldreforliket mellom regjeringspartiene, KrF og Venstre.

Frp-leder Siv Jensen er ikke like imponert.

– Det at regjeringen nå slenger en milliard på bordet er ikke godt nok, sier hun. Jensen mener milliarden burde vært øremerket.

Pensjonistforbundets generalsekretær, Harald Olimb Norman, sier at den ekstra milliarden til kommunene er et fornuftig og viktig grep fra regjeringen. (©NTB)