Hva ligger i kravet til dokumenta­sjon ved nedbemanning?

Spørsmål: Vi er i vår virksomhet nå helt i startfasen av en omstrukturering. Vi trenger å ta grep for å øke vår egen lønnsomhet, og vi ser blant annet at vi har en del stillinger som egentlig er overflødige. Vi er derfor i ferd med å lage en plan for nedbemanning, vi holder blant annet på med å kartlegge hvilke funksjoner vi klarer oss uten, og hvem som eventuelt er aktuelle å vurdere for oppsigelse.

Vi har hørt at nedbemanningsprosessen må dokumenteres, og vi har skjønt at dette er viktig i tilfelle en eller flere av de ansatte for eksempel vil bestride oppsigelsen. Vi trenger imidlertid hjelp med å finne ut hva som faktisk ligger i dette kravet til dokumentasjon. Arbeidsmiljøloven gir så langt vi kan se ikke noe særlig veiledning rundt dette spørsmålet. For ordens skyld nevnes at vi ikke har noen tariffavtaler i virksomheten.

Svar: Det er arbeidsgivers saksbehandling som må dokumenteres i en nedbemanningsprosess. Dette følger av praksis fra Høyesterett, hvor kravet er formulert som at «arbeidsgiver må gjennomføre en forsvarlig, og for domstolene etterprøvbar, saksbehandling som grunnlag for utvelgelse til oppsigelse ved nedbemanning». Det er ikke noe krav etter arbeidsmiljøloven om at saksbehandlingen skal være skriftlig, men kravet til etterprøvbarhet tilsier likevel at saksbehandlingen helst bør være skriftlig, da den naturligvis blir lettere å etterprøve på den måten.