Kan ubrukte feriedager utbetales som lønn?

Spørsmål: Hei. Jeg jobber som HR-leder i en mellomstor privat virksomhet. Vi tilbyr våre ansatte fem uker ferie. Vi er en privat virksomhet uten tariffavtale.

Ledelsen i virksomheten har god dialog med de ansatte om ferieavvikling, og de fleste ansatte tar minst tre uker ferie i sommerferien. I år har vært et godt og travelt år, og vi har engasjerte ansatte som har stått på.

Vi går nå fortsatt travle tider i møte i årets innspurt. Samtidig har en del av våre ansatte en god del ubrukt ferie. Flere av de ansatte har gitt uttrykk for at de ikke ønsker å avvikle all den ubrukte ferien før årsskriftet, og noen vil gjerne har de ubrukte feriedagene utbetalt som lønn. Hvordan kan vi håndtere den ubrukte ferien fra 2024?

Svar fra advokatene: Hei, takk for et godt og aktuelt spørsmål inn mot årsskriftet.

Ferielovens formål er å sikre at arbeidstakere får ferietid og feriepenger. Arbeidsgiver har ansvar for å sikre at de ansatte avvikler den ferien de skal ha i løpet av et kalenderår. Dette innebærer at arbeidsgivere må planlegge ressursbruk og ferieavvikling gjennom året.

Ferieloven sikrer den ansatte et minimum av 25 virkedager ferie i løpet av et år. Merk at loven definerer også lørdag som en virkedag. Dette innebærer at arbeidstakere har etter ferieloven krav på minst fire uker og en dag ferie. Ansatte over 60 år har etter ferieloven krav på en ekstra ferieuker fra året de fyller 60 år.

Du opplyser at hos dere er det avtalt fem ukers ferie, dette er veldig vanlig. Ved håndtering av ubrukt/uavviklet ferie må det skilles mellom ferietid etter ferieloven og avtalefestet ferie.

Etter ferieloven skal ferien tas ut i fritid, og ikke i penger. Det er derfor ikke anledning til å avtale at den ansatte får lønn i stedet for å ta ut ferietiden fastsatt i ferieloven. Dette gjelder også for den ekstra ferieuken for ansatte som fyller 60 år. Det loven likevel åpner for er at arbeidsgiver og arbeidstaker kan inngå skriftlig avtale om overføring av inntil 12 virkedager (10 feriedager) ferie til påfølgende ferieår.

For den avtalefestede ferien står partene friere. De avtalefestede feriedagene kan avtales overført til påfølgende år eller at feriedagene blir utbetalt som lønn. I virksomheter der de ansatte har avtalt fem uker ferie, kan maksimum fire av feriedagene utbetales som lønn.

I deres virksomhet innebærer det at dere kan inngå skriftlig avtale med den enkelte ansatte om at inntil 14 feriedager skal overføres til neste år, eventuelt kan fire av disse feriedagene i stedet utbetales som lønn. Dersom de ansatte har ubrukt ferie utover dette, plikter dere å sikre at denne delen av feriedagene tas ut som ferietid før årsskiftet.

Merk at overføring og utbetaling av ferie forutsetter avtale med den ansatte. I situasjoner der den ansatte ønsker å benytte seg av hele sin ferietid i 2024, er det arbeidsgivers ansvar å sikre slik ferieavvikling. Dersom den ansatte har ubrukt ferie til gode som blir overført uten skriftlig avtale, gjør vi oppmerksom på at dette kan utløse et spørsmål om erstatning etter ferieloven. 

Dersom dere inngår avtale med de ansatte om overføring av ferie til 2025, anbefaler vi at ledelsen utarbeider en plan for ressursplanlegging og ferieavvikling tidlig i 2025. Hvis ikke er det fort gjort at en lignende situasjon oppstår mot slutten av 2025.